Vor einigen Wochen habe ich nach fast fünf Jahren Abwesenheit vom öffentlichen Sektor das Angebot angenommen, einen Podcast für das Ministerium für Wissenschaft und Technologie mitzuproduzieren und zu leiten.
Ich gebe zu, dass ich neugierig war, das Neueste über die Arbeitsdynamik im staatlichen Bereich zu erfahren. Als ich das Ministerium verließ, erlebten wir nicht nur wirtschaftlich, politisch und sozial die schwierigsten Zeiten, sondern es schien auch gar keinen realistischen Ausweg zu geben.
In diesem speziellen Ministerium sind Mittagessen, Transport und eine gewisse medizinische Versorgung oft gesichert, ebenso wie ein besseres Einkommen, wenn auch in Form von "Prämien" und nicht von Löhnen. Man ist sichtlich besorgt, qualifizierte Mitarbeiter in einem durch die jahrelange Krise dezimierten öffentlichen Sektor zu halten. In anderen staatlichen Einrichtungen kann die Situation anders sein, und die meisten Mitarbeiter müssen nach wie vor unter sehr schwierigen Bedingungen zurechtkommen.
Zugleich hat sich die Ministerin für Wissenschaft und Technologie, Gabriela Jiménez, einen guten Ruf (was in der heutigen Zeit nicht einfach ist) als seriöse und sachkundige Person in ihrem Bereich erworben.
Meine Leidenschaft für diese Themen - Wissenschaft, Technologie, Kultur, Bildung und Frauen - hat alle Zweifel ausgeräumt. Aber auch das: Wie sah das Bild inmitten dieses ununterbrochenen Wirtschaftskriegs unter Führung der USA aus?
Wenn Sie mich fragen, sind dies einige der politischsten Themen, die man finden kann. Gleichzeitig sollten sie aber auch am wenigsten von parteipolitischen Vorurteilen betroffen sein. Sei es aus Naivität oder Patriotismus, ich glaube immer noch, dass die Rechte, die Mitte und die Linke sich gleichermaßen freuen sollten, wenn eine Gruppe venezolanischer Wissenschaftler oder Künstler einen Durchbruch erzielt oder irgendeine Art von Anerkennung erhält.
Meine Herausforderung bestand also darin, einen überzeugenden Kommunikationsansatz zu finden, vor allem jetzt, am Vorabend der Präsidentschaftswahlen, wo alle Arten von Kommunikation von Propaganda im schlimmsten Sinne des Wortes überschwemmt werden.
Ich gebe zu, dass ich in diesen ersten Wochen völlig überwältigt war von dem, was ich entdeckt habe. Deshalb, liebe Leserinnen und Leser, werde ich in dieser und den folgenden Kolumnen einige der inspirierenden und wenig bekannten Geschichten erzählen.
In nur sechs Episoden, die wir aufgezeichnet haben, habe ich von Venezolanern erfahren, die das tun, wozu wir alle gezwungen sind: Wege finden, um zu überleben, kreativ sein, zusammenkommen, Solidarität aufbauen inmitten all der Hindernisse, die durch Sanktionen, fragwürdige Regierungspolitik oder den fehlenden Willen des Privatsektors verursacht werden.
Was mich aber am meisten fasziniert, sind die Auswirkungen, die diese Fortschritte haben können, der Nutzen, den sie für unsere Menschen und das ganze Land haben können. Es gibt zum Beispiel eine Gruppe von Meeresbiologen, die sich mit Fischern zusammengetan haben, um durch die Kombination von Theorie und Praxis die Auswirkungen des Klimawandels abzuwenden und die Rückkehr des schwer zu findenden Thunfischs zu fördern.
In einem anderen Fall, den ich im Detail kennengelernt habe, arbeiten experimentelle Biologen mit einer Biotech-Firma zusammen, um ein auf Mikroorganismen basierendes landwirtschaftliches Inokulum zu entwickeln, das zu höheren Ernteerträgen bei geringeren Kosten führen kann. Dies könnte den Bauern enorme Vorteile bringen und sie aus der Abhängigkeit von den Technologiepaketen von Konzernen wie Monsanto/Bayer befreien, die in letzter Zeit ein wichtiger Faktor für den Anstieg der Produktionskosten waren.
Es gibt keine Innovationen, die wichtiger sind als andere, aber es besteht kein Zweifel daran, dass der Gesundheitssektor in Venezuela stark betroffen ist. Jeder, der schon einmal mit einem kranken Verwandten zu tun hatte, weiß um die Odyssee, um eine angemessene Versorgung in den örtlichen Krankenhäusern zu finden, und um die enormen Kosten für die Beschaffung der benötigten Medikamente.
In meinen Gesprächen mit mehreren Vertretern des Gesundheitssektors wurde mir klar, dass es keine Übertreibung ist, wenn ich sage, dass die Sanktionen alle Aspekte unseres täglichen Lebens betreffen. Es gab unendlich viele Geschichten über die Hindernisse bei der Einfuhr von chemischen Reagenzien oder Geräten.
Einer der schwerwiegendsten Fälle war die Verknappung von Wolframfäden, die 2019 für die Wartung von Mikroskopen beschafft wurden. Thermo Fisher Scientific weigerte sich jedoch trotz eines unterzeichneten Vertrags einfach, die Teile zu liefern, nachdem mehrere Beamte gezwungen worden waren, Dokumente zu unterzeichnen, in denen sie sich verpflichteten, sie nicht für "bioterroristische" Zwecke zu verwenden.
Dieser Bereich wurde so stark in Mitleidenschaft gezogen, dass die UN-Sonderberichterstatterin Alena Douhan im September 2022 anprangerte, wie die Beschränkungen für die Einfuhr von Ersatzteilen die eingesetzten Diagnosegeräte stark beeinträchtigten und damit die grundlegendsten Menschenrechte verletzten.
Für tausende Menschen bedeuten diese Verzögerungen den Unterschied zwischen Leben und Tod. Schätzungen zufolge starben zwischen 2017 und 2018 40.000 Menschen an den Folgen dieser kriminellen Zwangsmaßnahmen. Der venezolanische Staat war nicht mehr in der Lage, die (kostenlose) Behandlung von 80.000 HIV-Patienten, 16.000 Krebspatienten und mehr als vier Millionen an Diabetes und Bluthochdruck Erkrankten fortzusetzen. Es gab keine Möglichkeit, Insulin und Herzmedikamente zu beschaffen.
Gleichzeitig kam es zu einer Abwanderung von Fachkräften, sowohl aufgrund der schlechten wirtschaftlichen Bedingungen als auch aufgrund einer gewaltigen Propagandakampagne. Das Ergebnis war, dass die meisten Forschungsprojekte zum Stillstand kamen, eine Situation, die sich nun allmählich ändert.
Deshalb erfüllen mich einige dieser Geschichten mit Hoffnung, denn ich sehe Menschen, die sich sehr engagieren und auch mit wenig Geld für die Forschung vorankommen. Vor ein paar Jahren, mitten in der Pandemie, gelang es gemischten Teams von Wissenschaftlern und Technikern, Hunderte von wichtigen Geräten, insbesondere Brutkästen, wieder in Betrieb zu nehmen, die außer Betrieb waren und auf Importe warteten, die nie eintrafen.
Und auch die Podcast-Folge, die ich gerade vorbereite, ist unglaublich: Ärzte haben ein Programm für fötale Chirurgie entwickelt, das in Lateinamerika führend ist. Mit den in Venezuela entwickelten Methoden und Techniken ist es ihnen gelungen, genetische Fehlbildungen wie Spina bifida bei Föten unter 24 Wochen auf eine viel weniger invasive Weise zu behandeln.
Es gibt auch ein Team, das magische Dinge mit Stammzellen macht. Die Anwendungen bei schweren Verbrennungen oder Knochenbrüchen sind wirklich revolutionär.
Diese Nachrichten, die nicht bedeuten, dass die bestehenden Schwierigkeiten ignoriert werden, sind in den Medien und in den sozialen Netzwerken kaum präsent. Für manche ist es einfacher, sich damit abzufinden, dass die globale Erwärmung die östlichen Meere zerstört, dass wir kein Geld haben, um Düngemittel und Geräte zu importieren, anstatt aufzuzeigen, was dagegen getan wird.
Oder, noch schlimmer, einige politische Gruppen sagen, dass man nichts tun kann, um nicht mit dem "Regime" zu "kollaborieren", denn das Land braucht einen "Wandel". Ganz gleich, ob dieser Wandel mehr Leid für alle mit sich bringt oder, noch schlimmer, eine ausländische Intervention.
Venezuela unterliegt einer Blockade und manchmal kann sich ein kleiner Schritt unter normalen Umständen wie ein Marathon anfühlen. Und an das Gemeinwohl zu glauben, an die Suche nach Lösungen für Probleme, die alle betreffen, ist das, was uns voranbringen wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es eine gute Idee war, diesen Podcast zu machen. Ich wurde daran erinnert, wozu wir fähig sind, und ich habe den Enthusiasmus zurückgewonnen, den uns einige unbedingt rauben wollen. Venezuela lebt und ist sehr lebendig.